Una misura della lunghezza del percorso attraverso l'atmosfera a livello del mare attraversato da raggi di luce da un corpo celeste, espresso come multiplo di pathlength per una fonte di luce allo zenit. è approssimativamente uguale alla secante della distanza zenitale del dato corpo celeste per distanze zenith fino a circa 70 °. Formula di Bemporad deve essere utilizzato per la determinazione più accurata. Per ottenere un valore rappresentativo in alta quota, i valori di cui sopra devono essere moltiplicati per il rapporto tra la pressione atmosferica attuale alla pressione sul livello del mare.