Per una data frequenza di energia radiante, una quantità di complessa che descrive il mezzo attraverso il quale la radiazione è moltiplicazione. Parte il reale è l'attenuazione specifica, di solito misurato in decibel per unità di lunghezza di percorso, e la parte immaginaria è la costante di fase o cambiamento di fase, in radianti per unità di lunghezza di percorso.