Un professore di francese e Alessandria, nato a Parigi; nel 1827 fu professore nel collegio Louis-le-Grand e nel 1834 fu nominato alla cattedra di letteratura alla Sorbonne; come capo-redattore del Journal des Débats ha vigorosamente opposto i democratici e sedeva in Senato dal 1834 al 1848; nel 1869, come successore di Saint-Beuve, ha preso la direzione editoriale delle Journal des Savants e nel 1871 divenne membro dell'Assemblea nazionale; ha pubblicato i suoi saggi raccolti e anche le sue lezioni letterarie popolare (1801-1873).