Uno strumento per analizzare il processo di dispersione. e viene anche indicato come il "diagramma di Ishikawa," perché Kaoru Ishikawa sviluppato ed il "diagramma fishbone," perché il diagramma completo assomiglia a uno scheletro di pesce. Il diagramma illustra le principali cause e subcauses che porta ad un effetto (il sintomo). Diagramma causa ed effetto è uno dei "sette strumenti della qualità".