Membro di una superfamiglia di contenenti eme mono-ossigenasi coinvolti nel metabolismo xenobiotico, biosintesi del colesterolo e steroidogenesi, in organismi eucarioti trovato principalmente nel reticolo endoplasmatico e interna mitocondriale membrana delle cellule. 'P-450' si riferisce all'osservazione che una soluzione di questo enzima esposto fortemente al monossido di carbonio assorbe la luce ad una lunghezza d'onda di 450nm confrontato con la soluzione non esposte, (uno spettro di differenza causata da un thiolate in posizione assiale di EME opposta il ligando di monossido di carbonio).