Errore del metabolismo ereditato geneticamente connesso al gene X provocato da una quantità inadeguata dell'enzima glucosio-6-fosfato deidrogenasi nei globuli rossi. Quando esposti a certe influenze ambientali, come le fave e alcuni farmaci (antibiotici sulfonamidi, alcuni farmaci antimalaria come la primachina e vari altri farmaci contenenti zolfo), i globuli rossi di chi ha questa carenza scoppiano, provocando grave anemia. Come nel caso dell'anemia falciforme e della talassemia, questa anemia può fornire una qualche immunità alla malaria falcipara. La carenza di G6PD è nota anche col nome di "favismo". Si tratta del tipo di carenza enzimatica umana più comune, ne soffrono circa 400 milioni di persone in tutto il mondo. Si tratta di un problema comune soprattutto in popolazioni del bacino del Mediterraneo, del Medio Oriente e dell'Asia sudorientale.