Il codone AUG che specifica il primo aminoacido metionina di una catena polipeptidica. Nei batteri, il codone di iniziazione è sia ad agosto, che è tradotto come n-metionina formile o, raramente, GUG (valina). Negli eucarioti, il codone di inizio è sempre AUG ed è tradotto come metionina. Il termine è anche usato per descrivere la sequenza corrispondente nel DNA, vale a dire ATG.