Sezioni di molecole di DNA che non codificano proteine ma effettuano comunque funzioni importanti. In apparenza, alcuni stimolano o sopprimono geni. Circa un quarto del DNA è costituito da introni. Il restante DNA "spazzatura", che rappresenta i tre quarti di una molecola di DNA, ha anch'esso, con ogni probabilità, funzioni sottili. Per esempio, aiuta a determinare la forma dei cromosomi e protegge dal cambiamento assorbendo l'effetto mutageno di radiazioni e virus. Vedere esoni.