תהליך ארבעה שלבים לשיפור איכות. בשלב הראשון (תוכנית), הוא פיתח דרך שיפור אפקט. בשלב השני (do), התכנית מבוצעת, רצוי בקנה מידה קטן. בשלב השלישי (בדוק), מחקר מתקיים בין מה היה חזה מה נצפתה בשלב הקודם. בשלב האחרון (act), יינקטו במערכת סיבתי כדי לחולל את השינוי הרצוי. מחזור תוכנית--סימון-מעשה לפעמים מכונה מחזור Shewhart, כי א. וולטר Shewhart דנו את הרעיון בספרו סטטיסטי שיטת מ את נקודת המבט של בקרת איכות, כמו מחזור דמינג, מכיוון w. ויליאם אדוארדס דמינג הציג את המושג ביפן. היפנים לאחר מכן קרא לזה מחזור דמינג. נקרא גם מחזור תוכנית--מחקר-מעשה (PDSA).