継承の単位は、通常、染色体上に、特定の場所、または遺伝子座で起こります。物理的に、遺伝子は、タンパク質や、いくつかのケースでは、マイクロRNAと呼ばれる小さなRNA分子でアミノ酸の順序を指定するDNAの塩基の配列です。遺伝子は、DNA塩基の数百〜数千から構成されることがあります。遺伝子は遺伝性の特性のための責任があります。