Mažiausias struktūrinis vienetas gyvenimo klausimas gali veikti savarankiškai; Mikroskopinis masė yra apsuptas pusiau pralaidi membrana, paprastai įskaitant vieną ar daugiau branduolio ir įvairių ne gyvenimo produktai, galintys - atskirai arba bendrauja su kitų ląstelių - atlikti visas pagrindines funkcijas, gyvenimo protoplasm.