Infekcine liga sukelia bakterijos Treponema pallidum sukeltos, kuris paprastai perduodamas per tiesioginį sąlytį su sifiliu, skauda, paprastai per žodžiu arba makšties lyties. Sifiliu galima taip pat perduoti iš užkrėstų motinos jos vaikui nėštumo metu. Sifiliu, jis atsiranda daugiausia dėl genitalijų, Išangė ir tiesiosios žarnos, bet taip pat dėl lūpų ir nagų. Lytinių organų jis (šankeriai) sukelia sifiliu padidinti ŽIV perdavimo riziką.