Гледиштето дека геолошкиот пејзаж на Земјата е резултат на насилни катаклизмични настани. Застапниците на оваа теорија обично веруваат дека имало голем број на широкораспространети насилни и ненадејни природни катастрофи кои ги уништиле повеќето живи суштества. Оваа идеја беше искористена од страна на Џорџ Кјувие за објаснување на изумирањето на видовите. На катастрофизмот му се спротивстави унифомитариаизмот во текот на доцните 18-ти и 19 век.