Zwitsers-Amerikaans filosoof en sociaal hervormer politieke theoreticus die achter het idee van regering wordt gecontroleerd door de algemene zal van de mensen, dat wil zeggen, volkssoevereiniteit. Zijn opvattingen waren extremer dan die van John Locke, die sterk beïnvloed de intellectuele verdediging van de Amerikaanse Revolutie. Hoewel zijn opvattingen had meer invloed in de Franse revolutie dan de Amerikaanse Revolutie, Rousseau's werken werden gelezen door Amerikanen, met inbegrip van politieke theoreticus en pamfletschrijver Thomas Paine (1737-1809). Rousseau de meest bekende werk was Du contrat social (de sociale Contract).