XML-gebaseerde, lichtgewicht, platform-agnostische protocol gebruikt voor de uitwisseling van informatie in een gedecentraliseerde, gedistribueerde omgeving. Het protocol definieert de XML-elementen die moeten worden gebruikt voor het samenstellen van een bericht en hoe de gegevens in een bericht moeten worden verwerkt. Zeep was oorspronkelijk een acroniem voor Simple Object Access Protocol, maar als van versie 1.2 van de W3C-specificatie, de term is niet langer een acroniem.