In relationele databases, een kenmerk in een entiteit die geeft het toegang tot rijen in een andere entiteit. Dit kenmerk moet de primaire sleutel van de gerelateerde entiteit. Bijvoorbeeld, een werknemer entiteit kan bevatten de belangrijkste buitenlandse deptID, die overeenkomt met de primaire sleutel in de entiteit departement. Dan kunt u deptID als het bronkenmerk in werknemer en als het kenmerk bestemming in departement vormen een relatie tussen de entiteiten. Zie ook primaire sleutel, relatie.