Het belangrijkste verschil tussen macaroni, noedels en spaghetti is dat, in aanvulling op de bloem en water, noedels eieren bevatten of eierdooiers. Noedels in platte, dik of dun reepjes van verschillende lengtes kunnen worden gesneden. Zij kunnen ook worden gesneden in vierkantjes. Een brede verscheidenheid van noedels is beschikbaar in de markten, met inbegrip van die verrijkt met vitaminen en mineralen, en gekleurde noedels (rood getinte met tomatensap plakken of suikerbieten en groene met spinazie). Noedels vers worden verkocht (deze moeten worden gekoeld voor niet meer dan 3 dagen) en gedroogd (beste opgeslagen in een koele, droge plaats voor niet meer dan 6 maanden). Zie ook Aziatische noedels; pasta.