Prosessen der nitrat reduseres med planter og mikroorganismer ammonium for cellen syntese (nitrat assimilering, assimilatory nitrat reduksjon) eller nitritt av bakterier med nitrat som terminal elektron acceptor i bruke karbohydrater respirasjon (åndedretts nitrat reduksjon, dissimilatory nitrat reduksjon). Noen ganger brukt samtidig med "denitrication".