Quando um eixo está afundado através de um depósito de espesso, seco de xisto, a absorção de água pode causar o xisto a inchar e danificar o revestimento do poço. Novamente, quando o xisto é exposto ao intemperismo, a lâmina tende a separar e incha o material. Quando molhada, a massa desintegrada ainda mais incha e torna-se eventualmente um depósito argiloso plástico.