Uma classe de reclusos, chamado Estilita, que, no início da era cristã, retirou-se do mundo para o deserto sírio e, empoleiradas sobre pilares, costumava passar dias e noites em jejum e oração, na crença frenética que por mortificação de seus corpos iria garantir a salvação de suas almas; seu fundador foi Simon, apelidado Estilita; a prática, que nunca foi permitida no Ocidente, continuou até o século XII.