Quando um regimen de anti-retrovirais (ARV) é incapaz de controlar a infecção pelo HIV. Falha de de tratamento pode ser falha clínica, falha imunológica, falha virologic ou qualquer combinação dos três. Fatores que podem contribuir para falha de tratamento incluem resistência aos medicamentos, toxicidade de drogas ou de adesão de maus-tratos.