Termin użyty do opisu podejście do poprawy jakości. Od tego czasu, TQM podjęła na wiele znaczeń. Po prostu, jest to podejście do długoterminowego sukcesu poprzez zadowolenie klienta. TQM opiera się na wszystkich członków organizacji uczestniczących w poprawę procesów, produktów, usług i kultury, w której pracują. Metody realizacji tego podejścia znajdują się w nauki takich liderów jakości jako B. Philip Crosby, W. Edwards Deming, V. Armand Feigenbauma, Kaoru Ishikawa i Joseph M. Juran.