O acúmulo gradual de placa dentro das paredes da artéria. (Placa é composta de gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias encontradas no sangue.) Ao longo do tempo, a placa bacteriana endurece e restringe as artérias, diminuindo o fluxo de sangue rico em oxigênio para órgãos e outras partes do corpo.