Un mecanism universal de a face schimb de capacitatea reţelei între două noduri Ethernet. Schimbul are loc la putere-up (sau resetarea legătură într-) timp. Acesta stabileşte în mod automat o legătură care profită de cea mai mare numitor comun a capabilităţilor reciprocă a celor două noduri Ethernet. Mecanismul universal negociază capabilităţi, care includ viteza legătură într-, tipuri de PHY, şi full duplex sau half duplex.