Două șiraguri care constituie ADN-ului sunt deţinute împreună de hidrogen specifice de unire între Purinelor şi pirimidinei (A perechi cu T; şi perechi G cu C). Dimensiunea de un acid nucleic molecula este adesea descris în ceea ce priveşte numărul de perechi de bază (simbol: bp) sau mii de perechi de bază (kilobase perechi; simbol: kb; o unitate mai convenabil) conţine.