O incrementare a numărului de referinţă a unui obiect. Un obiect cu un număr de referinţă pozitiv nu este eliberat. (Un obiect nou creat are un număr de referinţă egal cu 1.) Driverele pot asigura persistenţa unui obiect dincolo de domeniul de aplicare actual prin reținerea lui. Multe API-uri execută automat o reținere, în numele apelantului, în special în API-urile utilizate pentru a crea sau a avea acces la obiecte. Păstrarea şi eliberarea trebuie să fie atent echilibrate; prea multe păstrări vor duce la scurgeri de memorie. Compară release.