Conceptual, unitatea de ereditate transmisă din generaţie în generaţie în timpul reproducerea sexuală sau asexuată. În general, termenul este folosit referitor la transmiterea şi moştenire de anumite trasaturi identificabile. Încă de la Revoluția moleculare, este acum cunoscut că o genă este un segment de acid nucleic care codifica peptida sau ARN-ului.