В конце XVIII века теория Джеймс Хаттон природных сил, теперь изменения формы поверхности земли работают в прошлом столь таким же образом. Наиболее важным подразумевается, что земля является очень старой и что настоящее является ключом к пониманию прошлого. Уточненной на, Charles Lyell в XIX веке, эта теория против катастрофизм.