Každý čas energie je previesť z jednej formy na inú, časť energie je vždy degradovaný na nižšej kvality, viac rozptýlené, menej užitočných forme; žiadny systém môže previesť energie z jednej formy ďalšie užitočné formy s 100 percent účinnosti; energia nemôže byť premiestnený spontánne z vychladeného tela na horúce telo. v dôsledku tejto skutočnosti, prirodzené procesy, ktoré zahŕňajú prenos energie musí mať jeden smer, a všetky prírodné procesy sú nevratné. Tohto zákona tiež predpovedá, že entropia izolovaný systém vždy zvyšuje s časom.