Organizmu, ktoré môže vykonávať obe možnosti navzájom vylučujú procesu (napr. aeróbna a anaeróbna metabolizmu). Sa môžu využiť aj podľa iných procesov, ako je fotosyntéza (napríklad voliteľné fotosyntetický organizmus je ten, ktorý môžete použiť svetla alebo oxidácie organické alebo anorganické zlúčeniny ako zdroj energie).