Po tradiciji je to nekuhana omaka iz strtega česna, bazilike in oreščkov, ki ji primešamo parmezan in oljčno olje. Danes lahko pesto vsebuje tudi druga zelišča ali zelenjavo in ga lahko naredimo sami ali pa ga kupimo. Na voljo je tudi paradižnikov pesto. Pesto številnim receptom doda omamno svežino.