Proces, s katerim rastline, alge in nekatere bakterije uporabo energije iz sončne svetlobe za ustvarjanje novih organskih molekul (posebej ogljikovih hidratov) iz ogljikov dioksid, vodo in elementarno hranil v specializirane celice, ki vsebujejo klorofil. Večino oblik fotosintezo proizvajajo kisik kot stranski.