XML-baserade, lightweight, plattform-agnostic protokoll som används för informationsutbyte i en decentraliserad, distribuerad miljö. Protokollet definierar de XML-element som måste användas för att skriva ett meddelande och hur data i ett meddelande ska behandlas. Tvål var ursprungligen en förkortning för Simple Object Access Protocol, men som av version 1.2 av W3C-specifikation, på sikt inte längre är en förkortning.