En grupp proteiner som finns i cellerna i alla levande organismer. De induceras när en cell utsätts för olika typer av miljöpåfrestningar, e.g.,heat, kalla och syre deprivation. Värma chockar proteiner är också närvarande i cellerna under normala förhållanden, bistå andra cellulära protein funktioner och beteende. De också utlösa immunsvar genom både intracellulära och extracellulära verksamhet, även kallad stress proteiner.