Ett experiment som utvecklats av W. Edwards Deming att illustrera det är omöjligt att sätta anställda i rangordning av prestanda för det kommande året baserat på deras resultat under det gångna året eftersom prestanda skillnader måste hänföras till systemet, inte till anställda. Sex personer, 800 röda pärlor och 3.200 vita pärlor behövs för experimentet. Deltagarnas mål är att producera vita pärlor, eftersom kunden inte kommer att acceptera röda pärlor. En person börjar med omrörning pärlor i en burk och sedan, ögonbindel, välja ett urval av 50 pärlor. Denna person räcker burken till nästa person, som upprepas processen och så vidare. När alla har hans eller hennes prov, antalet röda pärlor för varje räknas. Gränserna för variationen mellan anställda som kan hänföras till systemet beräknas. Alla faller inom de beräknade gränsvärdena variation som skulle kunna uppstå från systemet. Beräkningarna visar finns det inga bevis för en person kommer att vara en bättre artist än en annan i framtiden. Experimentet visar att det skulle vara ett slöseri med ledningens tid att försöka ta reda på varför, säger John produceras fyra röda pärlor och Jane produceras 15; i stället förvaltning bör förbättra systemet, vilket gör det möjligt för alla att producera mer vita pärlor.