Forskning design används för att testa etiologiska hypoteser som slutsatser om exponering för förmodad kausala faktorn härrör från uppgifter som hänför sig till egenskaper hos personer eller organismer under studien eller händelser eller erfarenheter från sitt förflutna.

Anmärkning: den grundläggande funktionen är att vissa av personer under studien har sjukdomen eller andra resultatet villkor av intresse, och deras egenskaper och tidigare erfarenheter är jämfört med de andra, inte påverkas personer. Personer som skiljer sig åt i sjukdomens svårighetsgrad kan också jämföras.