แนวคิดพื้นฐานว่า ในธรรมชาติ พันธุโดยทั่วไปสามารถไหลของข้อมูลเฉพาะจากดีเอ็นเอเพื่อ RNA ให้โปรตีน มันเป็นที่รู้จักตอนนี้กัน อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่อยู่ในโมเลกุล RNA ของไวรัสบาง (เรียกว่า retroviruses) สามารถยังไหลกลับไปยังดีเอ็นเอ