พลังงานเผยแพร่ ผ่านช่องว่าง หรือ ผ่านสื่อในรูปแบบของการรบกวน advancing ไฟฟ้าและสนามแม่เหล็กที่มีอยู่ ในพื้นที่ หรือ ในสื่อวัสดุ คำว่ารังสีเพียงอย่างเดียวจะใช้กันโดยทั่วไปสำหรับชนิดของพลังงาน แม้ว่าจะมีความหมายที่กว้างขึ้น เรียกว่าพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าหรือรังสีเพียง ดูสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า