กระบวนการแปลงลดไนโตรเจนเป็นแอมโมเนียหรือแอมโมเนีย) เป็นฟอร์มของ oxidized มาก (ไอออนไนไตรต์หรือไนเตรต) เป็นขั้นมีสองขั้นตอน กับแต่ละขั้นตอนดำเนินการ โดยกลุ่มแตกต่างกันของแบคทีเรีย ขั้นตอนแรกเป็นการออกซิเดชันของแอมโมเนียกับไนไตรต์ และสองคือ ออกซิเดชันของไนไตรต์ nitrate