Тип забруднення повітря, наприклад, Лос-Анджелес смогу, пов'язаних з накопичення окислення продуктів, які утворюються з деградацією вуглеводнів, т. д. термін виникає тому, що для початку реакції фотолізом потрібно сонячного світла. Озону і діоксиду азоту присутні завжди в photochemically виробництво сумішей; часто інші види, такі як peroxyacetyl нітрат та формальдегід також виробляє.