Thành lập vào năm 1947 bởi đạo luật an ninh quốc gia. The hội đồng an ninh quốc gia tư vấn cho tổng thống về các vấn đề của nước ngoài và chính sách quốc phòng. Theo pháp luật, NSC gồm tổng thống, Vice President, thư ký của nhà nước, và bộ trưởng quốc phòng, với tổng tham mưu và giám đốc của CIA như cố vấn. Các tổng thống cũng có thể yêu cầu rằng các quan chức tham gia.