Bảo tồn thực tế hoặc sự kết hợp của thực hành được thiết kế để duy trì sản lượng nông nghiệp trong khi làm giảm ô nhiễm nước nguồn điểm và nonpoint. Nhà nước nước chất lượng cơ quan (hoặc những người của họ) xác định BMPs để phù hợp với điều kiện địa phương và để làm cho việc sử dụng hiệu quả nhất các tài nguyên thiên nhiên và mua đầu vào. Thuật ngữ đã được xác định là nông dân nói chung được công nhận quản lý thực hành được thiết kế để giảm hoặc ngăn ngừa ô nhiễm nước mặt nước, xói mòn và dòng chảy từ đất trồng trọt, bao gồm cả việc sử dụng bảo tồn tillage, no-đến, ridge mạ, dải canh, đường viền nông nghiệp, dải cắt xén, quản lý nước thủy lợi, ứng dụng khôn ngoan phân bón, phân bón phát hành chậm, đất và mô thử nghiệm, và thực vật đệm dải.