Một biểu đồ cho thấy hoạt động, interrelationships và lẫn các thành phần trong một hệ thống. Hộp, hoặc khối (vì thế tên), đại diện cho các thành phần; kết nối đường giữa các khối đại diện cho giao diện. Có hai loại sơ đồ khối: một sơ đồ chức năng khối, mà cho thấy hệ thống con của hệ thống và sản phẩm cấp thấp hơn và interrelationships của họ và có giao diện với các hệ thống khác; và một sơ đồ khối độ tin cậy, mà là tương tự như sơ đồ khối chức năng nhưng thay đổi để nhấn mạnh những khía cạnh gây ảnh hưởng tới độ tin cậy.