Một cấu trúc dữ liệu được sử dụng để đồng bộ hóa quyền truy cập vào một nguồn lực được chia sẻ. Phổ biến nhất sử dụng một khóa là trong các chương trình multithreaded nơi nhiều chủ đề cần truy cập vào dữ liệu toàn cầu. Nói chung, chỉ có một sợi có thể chứa các khóa tại một thời gian; theo quy ước, chủ đề này là chỉ có một mà có thể sửa đổi các dữ liệu trong giai đoạn này. Một số biến thể khóa như đọc-ghi ổ khóa cho phép nhiều chủ đề để giữ một khóa duy nhất trong điều kiện nhất định. Xem thêm mutex khóa