Trong lý thuyết sự mất ổn định thủy, một giải pháp sóng biên độ mà không thay đổi theo thời gian; nó phát triển không phân rã. Ngược lại, tăng biên độ của một chế độ ngày càng tăng (hoặc sóng) với thời gian; là một mục nát chế độ (hoặc sóng) giảm theo thời gian. Hai thứ hai là sóng không ổn định.