便携式个人电脑的大小使其能够在一只手虽然操作与举行另一只手。掌上电脑和笔记本电脑之间的主要区别是掌上电脑通常用现成的电池，如 AA 电池供电。掌上电脑通常没有磁盘驱动器 ；相反，他们的程序存储在 ROM 中，和他们接通时将其加载到 RAM。更多最新的掌上型计算机均配备 PCMCIA 插槽，提供更大的灵活性和更大的能力。