Les individus dépensent en fonction des revenus futurs qu'ils comptent avoir.

Milton Friedman a mis en avant une théorie selon laquelle, les individus font des estimations sur ce qu'ils comptent gagner durant leur vie et calquent leurs dépenses sur ces estimations. Ils feront donc leurs dépenses importantes tels que les emprunts sur le long terme en fonction de cette estimation de revenu.

Cette théorie est très intéressante car elle met en avant la prudence des consommateurs. Développée au cours des années 70 afin de mettre en avant le caractère inefficace de la théorie keynésienne par la demande, elle sous entend que les personnes épargneront les éventuelles recettes excédants le revenu permanent plutôt que de l'utiliser pour consommer.